В своей жизни я зарекался от трех вещей. На счёт первых двух мудрая русская пословица говорит: от тюрьмы и от сумы не зарекайся. Я, как уже сказал, зарекался.Что касается третьей вещи. Последний гражданский муж моей покойной мамы работал дворником. Показывая своё пренебрежение к работе "отчима", с чувством превосходства я заявлял: "Да я скорее воровать пойду, чем дворником работать". Воровство я, конечно, не принимал, хотя помогать проматывать ворованное я не отказывался.

Родился и вырос я в городе Рига, столице Латвийской республики. С 14-ти до 18-ти лет занимался боксом. Причём имел очень хорошие перспективы в этом виде спорта. Мой тренер говорил мне : "Ты не заметил, что я с тобой занимаюсь больше, чем с другими? Ты обязан выступать на чемпионате Советского Союза." Надо признать, что для своего веса я был очень высок. При этом, будучи жилистым, я выглядел по спортивному подтянутым. Учился я тогда в железнодорожном училище. Учёба, тренировки, мне казалось, что для моей личной жизни времени совсем не остаётся. Иногда я приходил с училища и ложился вздремнуть перед тренировкой. Но меня так втягивало в сон, что я просто не мог заставить себя встать, и, в итоге, я пропускал тренировку. Встречая своих бывших одноклассников, я им завидовал, что у них есть девушки. Они интригующе рассказывали о своих, уже не детских, похождениях с принятием алкогольных напитков, и это у меня вызывало зависть. Моя жизнь мне казалась серой и будничной. Время от времени я проводил свой досуг, который включал в себя и распитие алкоголя, с давнишними друзьями. Так, постепенно, я забросил тренировки и ушёл из спорта, о чём впоследствии глубоко сожалел.

Рос я в неполной семье. Родители развелись из-за измен отца, после чего он сразу же создал другую семью. Мать была женщиной доброй, но морально неустойчивой. Она заботилась обо мне в плане ухода за моим физическим телом, кормила меня, обстирывала, чинила мою одежду. В остальном я был предоставлен сам себе. Мама не вмешивалась в мою учёбу, выбор профессии или увлечения. Со временем, увлечение гулянками с употреблением алкоголя затянуло меня. Мои прошлые занятия боксом вылились в уличные драки. Дошло до того, что, если на протяжении двух недель не происходило какой-нибудь драки с моим участием, я начинал опасаться, что могу разучиться драться. В конце концов подобный образ жизни привёл меня к первой судимости, хотя и с условной мерой пресечения. Военкомат постарался, чтобы меня призвали к срочной службе в рядах Советской Армии, не дожидаясь конца срока условного наказания. После срочной службы последовало второе условное наказание за драку.

Третья судимость уже не могла быть условной. И привела к ней довольно банальная ситуация. Женщина, которая являлась моей гражданской женой, однажды пришла домой с двумя особами женского пола, с которыми она случайно познакомилась на улице. Одна из этих женщин жила неподалёку от нас. Привела она их, конечно же, с целью совместной выпивки. Сам я не помню, как выключился, но, когда мы проснулись и пришли в себя, то поняли, что вместе с гостями ушли некоторые предметы обихода и денежная заначка. Через несколько дней, как сейчас помню, как раз на восьмое марта, к нам пришли двое моих друзей поздравить с праздником мою гражданскую подругу. Узнав о случившемся с нами на днях, друзья возмутились, спросив меня, неужели я это так оставлю. В этот самый момент к нам в гости неожиданно заходит одна из тех двух женщин, после визита которых мы обнаружили пропажу. Естественно, она заявила, что она тут не причём, но может показать, где живёт её подруга. Прийдя в квартиру второй подруги, а всё это, естественно, происходило под воздействием некоторой дозы алкоголя, я потребовал вернуть то, что они у меня "умыкнули". Так как никто не сознавался, то я, в довольно грубой форме, решил самостоятельно возместить ущерб, прихватив пару предметов недорогой аудио аппаратуры, напоследок кинув фразу: -Забираю, пока не будут возвращены мои вещи. Наутро ко мне домой пришли полицейские с вопросом: "Где вещи?" Я предъявил то, что забрал накануне, и нас с гражданской женой повезли в КПЗ. Я до последнего надеялся, что, в течении трех суток моего пребывания в камере, в нашем деле разберутся и отпустят домой. Но в последствии я узнал, что у судьи и прокурора на этот счёт было иное мнение. На моём счету были десятки приводов в милицию и, при наличии двух условных сроков, оставлять меня без серьёзного наказания было просто не логично. Само правонарушение казалось заурядной бытовухой, но ввиду моего антисоциального образа жизни, по факту, этот инцидент был определён, как открытая кража. Матери моей гражданской жены прямо сказали, что мне вынесут приговор: ограничиться отсиженным в центральной тюрьме сроком до суда. Но суды откладывали и переносили под любыми предлогами, чтобы этот срок растянуть по максимуму. Таким образом, я отсидел в тюрьме год и два месяца.

Попав в тюрьму, я осознал, что упал до уровня, от которого зарекался. Но удивительны пути Господни: там, где мы видим пропасть, Бог, невообразимым образом, создаёт нам площадку для взлёта. В месте лишения свободы я встретил Валеру, человека, судьба которого была страшней моей. Он, только покаявшись и обратившись к Богу, попал в тюрьму только за то, что, будучи лишенным постоянного места жительства, не имея средств к существованию, решил набрать клубники в чужом огороде с целью её продажи и, на вырученные деньги, купить себе пропитание. Его поймали с поличным и до суда он пребывал в центральной тюрьме. Мы с Валерой сблизились. Он рассказывал мне о своей жизни, о том, как он опустился до уровня человека, в которого больше никто не верил. На кого родственниками и бывшими друзьями был поставлен штамп: конченный. Валера рассказывал о том, как искал спасения от этой беcпросветной тьмы. Некоторые из его друзей обратились к Богу и говорили, что ему нужен Иисус. С этими друзьями он когда-то вместе распивал спиртное, теперь их образ жизни коренным образом поменялся в лучшую сторону. И в тот момент жизни, когда стало совсем невыносимо, Валера стал искать Того, Кто сможет вернуть его к жизни. Так он попал на богослужение одной из евангельских церквей, где и пришёл к покаянию, приняв решение следовать за Спасителем. Валера отбыл а центральной тюрьме полгода и по приговору его выпустили на свободу прямо из зала суда. Но он не оставил меня, и присутствовал на каждом судебном заседании, которые по разным причинам несколько раз откладывали на неопределённое время. Валера, ещё будучи в заключении, ходил в преподнятом настроении. Он уже знал, как начнёт свою новую жизнь, в отличии от меня.

После своего освобождения я вернулся к прежнему образу жизни. У Валеры жизнь шла на лад. Работу он имел постоянно, имел постоянное место жительства. Время от времени он посещал меня и водил в одну из харизматических церквей. Валера убеждал меня выйти на покаяние, когда звучал призыв с кафедры, и я шёл с мыслью: хуже всё равно не будет, но может и подействует. И, естественно, со мной ничего не происходило. Я продолжал вести прежний образ жизни. В итоге меня выселили из квартиры за большую задолженность по оплате жилплощади. Так исполнялся второй пункт моего зарекания.

В моей жизни наступил нелёгкий период, для описания которого потребовалось бы целая книга. Поэтому я опущу подробности. Скажу только коротко, что это был период скитаний, который включал в себя съём комнаты с помощью матери моей гражданской подруги, откуда нас позднее вежливо попросили; ночи на причердачных лестничных клетках, отсеках мусоропровода; работу с жильём в пристройке у цыгана; обитание в течение года в лёгком огородном сарайчике. Я понимал и ощущал на себе, как этот образ жизни затягивал, создавал привыкание. Кажущаяся независимость, отсутствие ответственности, свой график обхода "точек", которые давали пропитание и где, при удаче, можно было найти что-нибудь на продажу. Всё это способствовало втягиванию в эту систему жизни. Но я желал выбраться из этого болота, хватаясь за любую возможность подработать. Другие бомжи (а надо сказать, именно им я и стал), предлагая мне какую - нибудь халтурку, о которой узнавали, (наподобие: таскать листы гипсокартона на пятый этаж по винтовой лестнице), на другой раз сами больше не приходили. Спирт или самогон они могли добыть себе и более лёгким путем, а спиртное являлось непременным атрибутом жизни бомжа. Работодатели, видя моё ответственное отношение к работе, предлагали мне поработать подольше, как подсобнику с каждодневной оплатой. Чтобы избежать ненужных денежных растрат с последующей потерей работы, я уходил в центр города, находил подходящий пивной бар, чтобы, взяв пару бокалов пива, смотреть чемпионат мира по хоккею, который транслировался в этом заведении. Затем я заходил в пельменную и после шёл ночевать в свою будку.

Однажды один из мастеров бригады решил сделать мне предложение работать с ним в паре по заказам на отделку стен гипсокартоном и работу по подвесным потолкам. Таким образом он получил исполнительного, ответственного помощника за мизерную оплату. Так как этот мастер знал о моём социальном положении, он назначил мне вполне неплохую оплату, но раза в два меньше, чем получал бы другой ассистент. С Божьей милостью удалось снять, очень дёшево, комнату в частном доме у богобоязненной старушки. Но, параллельно позитиву, в моей жизни происходили загулы и драки. С подругой, с которой я сожительствовал семь лет, я расстался и даже почувствовал некоторое облегчение. Но работу я всё-таки потерял (подрался с одним коллегой мастера, с которым я работал). Деньги, которые я получил за один из объектов, у меня вытащил карманник, когда я уснул в автобусе. И опять нет работы, нет денег, нечем платить за жилье. Временно подрабатывал грузчиком на рынке, затем нашёл работу на автомойке, где проработал год. График был тяжёлый: четыре дня по шестнадцать часов, затем два выходных. Оставив ту работу, нашел другую, ближе к моему жилью. Это была мойка грузового автотранспорта при ремзоне. Дом, в котором я снимал комнату, находился на окраине города, а ремзона впоследствии изменила локацию, переехав за черту города на расстояние двадцати минут езды на велосипеде от моего дома. На новом месте мойки машин не было, и я стал завхозом-уборщиком. Проработал на этом месте полтора года. По выходным проводил время с новыми друзьями и, конечно, не без алкоголя. А там и в драки ввязывался. Порой, устав от всего, уходил в город, гулял по старому центру. Заходил в кафе, брал кофе с бальзамом. Некоторое время сидел, медленно потягивая напиток. А потом решал добавить сотку водочки с закуской. И такая тоска и чувство одиночества одолевали: надо кому-то позвонить. Люди семейные, занятые, не хотел тревожить. Звоню кому из старых друзей, а там пошла гулянка. И всё возвращалось на круги своя. И такие мысли стали посещать: вот так и пройдёт вся моя жизнь, работа, "отдых" с друзьями в конце недели, и однажды всё придёт к финалу. Какой смысл в жизни?

Наше государство уже было в Евросоюзе, и многие граждане Латвии хлынули на заработки за границу. Я стал подумывать, что мне просто необходимо что-то менять в своей жизни. Я решил зарегистрироваться в одном из агентств, занимающихся трудоустройством за рубежом. Сама регистрация не стоила больших денег, но, чтобы получить вакансию, требовалась уже кругленькая сумма, которой у меня в наличии не было, а копить, как вы понимаете, я не умел. То, что я научился распределять деньги на неделю, и ещё немного оставалось (если, разумеется, шло без "залетов"), уже было огромным прогрессом. Я ждал удачи, ну и ещё способствовал ей, покупая билеты лотереи. Гораздо позднее я осознал: если удача складывается к удаче и это приводит к определенному результату, то здесь непременно действует промысел Божий. Неожиданно мне предложили работу на мойке машин в Англии. Как я позднее понял, это не была официальная работа, но пришедшая по «своим каналам» одного из работников агентства. Оплата за услуги была гораздо ниже, тем более, что рассчитаться я мог позже, с уже заработанных на этой работе денег. Мне нужна была только сумма, необходимая на покупку билета на самолёт и питание до первой зарплаты. Вылет намечался через несколько недель, но билет нужно было покупать заранее, так что до этого времени у меня и этих денег не было. Я обращался за помощью к друзьям и родственникам, но они уже имели негативный жизненный опыт в отношении меня и в их глазах доверия я больше не заслуживал. Но тут опять работает провидение Божие и я, неведомыми мне путями, получаю небольшой кредит. Я лечу в Англию, и моя жизнь теперь изменится.

Место работы оказалось в одном из пригородов в центральной части Англии. Хозяевами автомойки была албанская семья. Работы было много, за съёмный дом платили не дорого. Опыт работы у меня был, вроде бы все шло по плану. Если бы не одно обстоятельство. Кроме одного работника из Азии все остальные были из Латвии и Литвы. Свободное времяпровождение зачастую не обходилось без принятия алкоголя. Спустя месяц моего прибывания на этой работе случился очередной форс-мажор. Провожали одного из работников, который закончил свою трудовую деятельность в зарубежье и отправлялся на родину. После его отъезда проводы ещё продолжались до "упора". Кто-то уже забыл, что ему давали деньги на "продолжение банкета", ему надо было "восстановить справедливость" за "наезд". В общем знакомая ситуация. Всё закончилось так, как и заканчивается в таких случаях. Решение хозяев автомойки было абсолютно логичным, дать расчёт за отработанные дни трём работникам (включая меня) и закончить с ними трудовые отношения.

Осень только наступила, поэтому погода стояла тёплая, дождей не было, и мы втроём ещё три дня продолжали кутить на поляне. После чего отправились в Лондон, чтобы оттуда на автобусе отправиться в родную Латвию. В моей голове боролись две мысли: взять билет на автобус и, вместе со своими товарищами, спокойно отбыть домой с багажем долгов и разрушенных надежд или остаться в незнакомом мне городе и стране в статусе бездомного скитальца. Я понял и осознал важную мысль: никакое новое место не может изменить сущность человека, если он не изменится внутри себя. Как ни уговаривали меня товарищи поехать вместе с ними, я всё-таки решил остаться. Дополнительным стимулом к принятию этого решения послужило то, что с нами познакомился некий Миша, который уже не первый год в Британии, и он обещал взять меня под свою опеку.

Жили в обгоревшем доме, доме под снос, а потом взламывали "законсервированные" пустующие дома, в которые вносили свои пожитки и вешали свои замки. На тот момент в Англии действовал закон: если, кроме нас, фактически, никто не проживал в этом доме, выселить нас могли только через суд. При условии, что мы соблюдали меры предосторожности и никому не открывали двери, даже полицейским, вломиться без решения суда они не имели права. Так мы могли обитать в одном месте (сквоту) от шести месяцев до суда, а потом нас просто выселяли.

Мои первые несколько месяцев в Лондоне были весьма насыщенными. Я стал официально торговать журналами на улице в специально отведенных местах. Журналы эти выпускаются еженедельно и предназначаются для того, чтобы дать возможность бездомным иметь хоть какой то небольшой доход от их продажи. Но до того, как заняться легальной торговлей, я уже успел заиметь несколько криминальных записей, т.е. протоколов задержения за воровство в маркетах (мне приходилось отрабатывать, в порядке очереди, пропитание) и ночь в полицейском участке в нетрезвом состоянии (за справление нужды в общественном месте и оскорбление блюстителей порядка). Мишу арестовали и дали год лишения свободы за унижение поляка. В это же время, я заступился за одного человека, вступив в конфликт с криминальным элементом, одним из друзей Миши. После чего мы группой из четырёх человек отделились от "опеки" Миши и его друзей. Именно мои новые друзья и побудили меня не жить и выпивать на халяву за их счёт, а заняться тем же, чем и они, т.е. "малым бизнесом" по торговле журналами. Зарабатывал я, конечно, не много, но, учитывая тот факт, что мы не платили за жилье и ездили в автобусах по поддельным проездным, можно было даже что то накопить, если, конечно, не спиваться, что нам не очень -то удавалось, в смысле накопления денег. Со вторым у нас было всё в порядке, кто-то даже терял координацию движений. Одна из благотворительных организаций сделала мне счёт в банке, и мне удалось на Рождество и Новый год выслать сестре, испытывающей некоторые финансовые трудности после смерти бабушки, семьдесят фунтов (привет от Лондонского бомжа).

Порой были периоды, когда я воздерживался от выпивки и придавался размышлениям о своей жизни. Я осознавал, что мне уже под сорок, а я в своей жизни ничего не достиг и уже не достигну. Я мог бы сделать спортивную карьеру, у меня была хорошая математическая логика, во мне признавали актёрские дарования, я слышал музыку внутри себя, мог бы писать прозу и многое другое, но это осталось лишь в мечтах, а в реальности я, по сути, никому не нужен, семью не создал, детей нет, и, вообще жизнь пуста и бессмысленна. Я понимал, что ни возможностей, ни времени чего-то достичь в жизни у меня не осталось. И ко мне пришла единственно верная мысль: я прожег свою жизнь впустую, я плыл по течению жизни, руководствуясь своими эмоциями, сомнительными желаниями и сейчас меня уносит в пустоту бессмысленности. Я вспомнил свидетельства об изменённых верой в Иисуса Христа жизнях людей. Я, читая когда-то Евангелия, восхищался личностью Иисуса, Его мудростью, Его мужеством, но я видел Его в глобальных масштабах. Я не мог даже помыслить о том, что Христос хочет иметь личные отношения с каждым человеком. Я пришел к выводу, что, если мне уже и поздно достигать чего-то в этой жизни, то никогда не поздно просто начать правильную человеческую жизнь. Веря в то, что я могу выполнить принятое мной решение, я вознамерился следовать всем требованиям совершенного человека Иисуса Христа. Я мыслил тогда ещё плотским умом, думая, что буду делать то, что нужно делать, и не буду делать того, чего нельзя делать. Всё элементарно, вот рецепт правильной жизни. Я начал искать чего-то, не зная чего. Я не вникал и не исследовал Писание. Но я приходил в храмы в поисках чего-то, пытаясь о чем-то молиться, не помню, даже, как и о чём. Так шло какое-то время, никаких изменений в моей жизни не происходило. Рождество отметили в "своём" кругу.

В один из дней между Рождеством и Новым годом я стоял, продавая журналы на своём, официально разрешенном, месте около торгового центра в третьей, по отдаленности от центрального Лондона, зоне. Вдруг слышу обращенные ко мне слова на чистом русском языке : "Ну ничего себе, ты даёшь... А ты что здесь делаешь?" Я повернулся на голос и увидел перед собой никого иного, как... Валеру. В многомиллионном мегаполисе встретить человека, в котором в этот момент жизни ты, даже не осознавая этого, больше всего нуждаешься, дело немыслимое. Все жизненные ситуации и обстоятельства плавно вливались в этот момент моей жизни, когда я был готов к нему. Когда я исчерпал свои попытки найти то, что искал, Бог вечности Сам приблизился ко мне, используя другого человека.

Валера участвовал в служении домашней церкви, где он пением и игрой на гитаре прославлял Господа. В первый же раз прийдя в группу по его приглашению, я покаялся перед Богом и принял решение следовать за Господом Христом. Это было искреннее покаяние, которое изменило всю мою жизнь. Я почувствовал свободу от всех своих прошлых грехов и неудержимое желание познавать Господа Спасителя, указывающего нам путь к вечности. Получив духовное возрождение, я стал видеть глубину своих внутренних проблем, которую я не мог увидеть, будучи невозрожденным.

С момента моего обращения до времени, когда пишется это свидетельство, минуло более пятнадцати лет. Господь дал мне дар Духа Святого, благодаря которому я служу проповедью Слова Божьего в одной из русскоязычных евангельских церквей Лондона, стараюсь благовествовать людям с судьбой, похожей на мою. Они отвергнуты от нормальной жизни, но я люблю их, потому что их любит Бог, и я знаю их жизнь не по наслышке, поэтому они доверяют мне. На протяжении этих пятнадцати лет моей обновлённой жизни я испытывал и трудности, и падения, в чём-то разочаровывался, но неизменно я обращался к своему Господу, а Он неизменен в своей любви и истине, и всё, в конечном итоге, оборачивалось для меня во благо. Он учит правильно реагировать на обстоятельства и во всем полагаться на Него. Он дал мне семью. У нас четверо детей. Старшая дочка и три сыночка в возрасте от трех до десяти лет. Мы снимаем дом, у нас есть машина, а я имею контракт с управлением одного из Лондонских районов на работу... дворником. И знаете, вполне доволен своей работой. Так Бог показал мне через всю мою жизнь, что Он стоит над любыми жизненными обстоятельствами и всё оборачивает во благо любящим и ищущим Его. В сущности, если опустить детство, вкус истинной жизни я познал лишь в тридцать девять лет. Бог дал мне возможность быть реализованым, как дитя Божие, через свои врожденные и приобретённые в Боге дары. Я мечтаю видеть церковь Христа в силе, влияющей на разлагающийся мир, спасая заблудших овец. Я ищу Божьей воли для моей жизни и стремлюсь к исполнению её. В этом вся красота и смысл жизни для меня. И да прославится Его Святое Имя через мою семью, мою поместную церковь, и всю мою жизнь. Аминь.